"В аспирантуру, но не сразу..."

Прочитав название этого поста вечером после сдачи GRE в США, подумала, что, возможно, мой опыт прохождения именно такого пути кому-то поможет.

Итак, август, впереди последний год магистратуры, специальность – “иммунология”, в голове – мысли о том, что если хочешь попробовать настоящей науки – надо уезжать… Быстрое штудирование весьма скудных и разрозненных данных про аспирантуру в США, магические буковки GRE, ужас после прохождения пробного теста… В конце концов я просто испугалась сдавать такую кучу экзаменов и решила, что можно начать с другого, а именно – найти лабораторию заграницей и позицию Graduate Research Assistant. Благо на тот момент у меня была четко оформленная область научных интересов, опыт работы в лаборатории и неплохое CV. Мой научный руководитель не имела никаких зацепок, чтобы как-то помочь мне, но вполне согласилась подписать рекомендательное письмо.

На следующем этапе я отобрала самые интересные статьи по своей теме, просмотрела в Интернете информацию про лаборатории, в которых были выполнены исследования, посмотрела публикации руководителей и выбрала 10 наиболее привлекательных для меня мест. Наглости мне хватило даже на то, чтобы не исключать Гарвард…В то время у меня не было строго определенных географических предпочтений, но, так получалось, что лаборатории, которые меня интересовали, находились в основном в США (кто бы, собственно, сомневался :).

В начале ноября я разослала 10 писем на адреса, указанные в статьях для corresponding author. Постаралась для каждого в cover letter указать на мой особый интерес именно к его деятельности…Письма эти оказались в результате в следующих местах:

• University of Pennsylvania, Philadelphia (USA)
• University of Washington, Seattle (USA)
• Harvard Medical School, Boston (USA)
• University of Texas, M.D.Anderson Cancer Center, Houston (USA)
• University of Texas Health Science Center, Austin (USA)
• Washington University School of Medicine, St. Louis (USA) - 2
• Indiana University School of Medicine, Indianapolis (USA)
• Roger Williams Medical Center, Rhode Island (USA)
• Mater Medical Research Institute, University of Queensland, Queensland (Australia)

Из десяти мне ответили пять (причем все – в течение 3 дней). Что на самом деле вполне нормально для такого рода писем. Из Гарварда пришел очень доброжелательный и развернутый ответ, что позиций у них открытых нет, но мое CV вполне позволяет рассчитывать на Ph.D. в будущем. Примерно так же из Сиэтла – но у них не было денег (тут, кстати, необходимо отметить, что в США Research Assistant – это рабочая позиция, и уровень зарплаты в целом выше, чем стипендия в аспирантуре, поэтому для многих шефов дешевле взять аспиранта, чем RA). В трех письмах – из Техаса и Австралии – проявили значительный интерес к моему CV и выразили возможность рассмотрения варианта с работой у них. Так в январе я оказалась на интервью в той лаборатории, которую выбрала (причем, никто меня не спросил рекомендательных писем – так что если для вас проблематично их получить, или вы не хотите до интервью кому-то сообщать о ваших намерениях – все это может быть разрешено в процессе интервью; результатов TOEFL тоже никто не спрашивал), и вскоре после защиты диплома в России приехала в США на работу.

Из плюсов такого подхода – вы получаете опыт работы в США, реально расширяете список своих навыков, можете рассчитывать на рекомендации от американского шефа, в случае совсем удачного расклада – даже публикации. Кроме того, подтягиваете язык, начинаете понимать, что значит жить в Америке и играть по их правилам, можете реально жить на свою собственную зарплату. Из минусов – конечно, вы теряете время. С учетом того, что средняя аспирантура в США длится в районе 5 лет, все это оттягивает срок достижения заветной степени Ph.D. Хорошо, если вы остаетесь в той же лаборатории потом в аспирантуру – нормальный шеф вполне разрешает включать все полученные вами результаты в вашу диссертацию, что может сократить срок пребывания в ней, а вот если приходится все менять и начинать новую тему…

В любом случае, такой способ реально работает даже в ситуациях, если вас никто не знает, и вы никого не знаете. Если есть задача уехать и поработать какое-то время в лаборатории по своей тематике, то поиск позиции RA – это абсолютно доступный вариант. А там и решите, когда, куда и зачем идти в аспирантуру :)