TOEFL

Решила поделиться: где-то в конце июля я вдруг резко осознала, что просто необходимо сдать TOEFL. Не просто для ощущения - "да, я молодец", а для поступления. Самое главное - это мотивация и наличие deadline.
Уровень у меня был где-то Intermediate, возможно чуть-чуть побольше, но Speaking значительно отставал (и продолжает отставать). До этого, весь зимний семестр я ходила на курсы с очень сильным преподавателем, подтянула грамматику.
Сперва, я нашла материалы для подготовки в сети (очень не хотелось тратить деньги): Kaplan, TOEFL guide...., Essential words.... и т.п. Где-то до сентября занималась дома, учила слова (словарный запас был катастрофически маленьким), делала тесты по чтению и listening по материалам старого ТОЭФЛ и нового (секции writing and speaking - даже не открывала на пробных тестах - берегла до лучших времен).
Осенью поняла, что с экрана читать очень тяжело и пошла в Американский центр (СПб), там можно брать учебники, пользоваться компами (но все - только там). Где-то осенью и в декабре проводят курс лекций коротеньких на тему как сдать ТОЭФЛ, как написать letter of motivation (я только на эту и смогла попасть), как получить визу и т.п. Также в ноябре стартуют различные программы и их координаторы (американцы) тоже дают короткие "лекции" (полезно просто послушать живую речь).
Приходила почти каждую неделю по 2 раза, занималась от 2 до 4 часов по Kaplan. Там 8 разделов, за 2 месяца я осилила все! Первые - очень занудные, много бла-бла-бла про различные стратегии. Читать надо, так как: слова, конструкции этих нравоучений тоже можно использовать (например, если тема: дай совет другу, как выучить язык и т.п.)+происходит своего рода перепрошивка мозга ("ты должен это знать, тогда ты сдашь, сдашь, сдашь.....").
Когда я прослушала первый listening Kaplana, я решила, что это просто нереально сдать!!! (там про гимн американский было). После текста про земства, Петра 1 и т.п. я решила, что часть мозга, ответственная за изучение языков, у меня полностью отсутствует. Даже не знаю, что меня заставляло продолжать.
Параллельно я учила слова из Essential words .....(есть на градусе). Только ленивый не писал, что эти слова НАДО знать ОБЯЗАТЕЛЬНО. Они действительно встречаются в КАЖДОМ тексте. Я делала так: вот слово, беру побольше синонимов (они рядом написаны)+из англо-английского словаря + примеры жизненные (чтобы потом в writing and speaking блеснуть). Группы синонимов учить проще, даже не знаю почему.
С некоторой периодичностью проделывала тесты из Guide ....(TOEFL iBT)---тоже есть на градусе. Цель: чтобы не унывать)))с 4 раза уже получалось не делать ошибок!
К ноябрю мое состояние резко ухудшилось: при мысли об экзамене у меня учащался пульс, и поднималась температура. В сентябре я хотела сдавать тест в конце ноября. Но потом решила сдать в начале декабря.
Регистрация: все везде пишут про карточку (вводишь номер - и все ок). У меня была только Visa Electron, которая никуда не годиться. Нужна была Visa Classic /Master Card и т.п. Решила сделать Мастер Кард (не помню конкретно почему, но был какой-то малюсенький бонус по сравнению с Визой). Пошла в Балтийский Банк, попросила карточку в долларах США. Мне сказали: "Скорее всего, служба безопасности не одобрит, т.к. не работаете, но напишите пожирнее, что 4 курс". Дали. (Ничего платить не надо, только деньги на счет надо положить (больше некой установленной суммы)). Мне ужасно повезло с падением курса доллара.
Регистрируешься на сайте, создаешь аккаунт, вводишь данные загранпаспорта (лучше, на мой взгляд). Пока нет денег, день выбрать нельзя. Когда решишься: выбираешь центр (в Спб их два, я выбрала в библ. Маяковского, т.к. уже привычное место стало, а второе где-то на Невском, вроде). Выбираешь день. Теперь заказываешь рассылку результатов: себе, + еще 4 вузам (по специальному коду) или просто можно адрес ввести (своей бабушки, например:)пусть гордиться внучкой)----это все бесплатно. НО: до дня теста. Как только прошел тест, уже бесплатно никому не пошлешь. (По крайней мере, через онлайн форму).
К середине ноября я добила Kaplan (стало легче читать, писать, слушать). Хотя у меня есть подозрения, что это психологические штучки: поставить легкие последние темы, чтобы у читателя возникло ощущение улучшения. Где-то к этому времени наткнулась на форум, где русские жители Америки обсуждают ТОЭФЛ и очень нелестно отзываются о Kaplane (очень сложный, бесполезный). Это было облегчение! Кстати, не советую сильно опираться на мнения различных форумчан, т.к. у каждого своя история, биография (кто где учил язык, друзья, знакомые англоговорящие), а то можно развить комплекс неполноценности ненароком ("я прошла два пробных теста и сдала на 119 баллов=>it was extremely easy", "ах, забыла сказать: я 6 месяцев стажировалась в NY, и еще год по обмену, и муж у меня американский филолог".
Где-то с октября я начала писать сочинения на время без словаря. Задача была просто написать на 300 слов хоть что-нибудь с introduction, body and conclusion. Было тяжело. К тому же, никто не проверял мои шедевры. (Хотя я продолжала ходить на курсы! Но там были немного другие задания).
Примерно в это время начала пытаться говорить на заданные темы на время. С моими - то талантами 45 сек на independent speaking - за глаза и за уши! Самым простым казалось дать совет, пересказать лекцию.
После Кaplana перешла на Longman (диски брала). Вот это вещь!!! Всем рекомендую. Я не успела проделать все, т.к. время уже поджимало, но только благодаря ему я поняла, как надо написать writing, который читаешь, слушаешь и потом суммируешь. Потом там можно тренировать отдельные (проблемные) места reading, listening (например, плохо делаешь выводы-вот тебе пара заданий только на это). Потом сочинения с разбором (это я не успела). В книге очень много примеров вопросов, примеров как развить мысль и куда лучше развивать. Некоторые формулировки я просто выучила и использовала уже потом.
К началу декабря:1) Kaplan (+диски (там примеры сочинений от high level to weak, и спикинги только хорошие, еще свои можно сохранять и прослушивать:)), сочинения нельзя сохранить, но можно copy, а потом в wordе - past). В аудио к книге есть пример спикинга (надо было пересказать короткую лекцию):" bla-bla-bla , negative cash flow...eh, I dont know what it is, but anyway, in this case bla-bla-bla" ---так что не надо бояться! 2) поверхностное ознакомление с Longman, 3)диск Thomson (тоже полезно, можно записывать речь и слушать) и сочинения сохранять. Есть еще книжка, говорят, очень крутая, стоит очень дорого. 4) Guide..... все сделала 5) выучила все слова из Essential words (уже все благополучно забыла). 6) прослушала много аудиокниг для развлечения, так же открытые лекции разных универов (Berkley, Yale), кино с субтитрами. Минус всех пособий: слабо разбирается грамматика, только самое основное. Рекомендую FCE Use of English (сидишь и тупо делаешь, стираешь, делаешь еще раз, пока ошибок не будет).
****************************************************
Test day
Не знаю почему, но я была абсолютно спокойна, возможно, организм уже устал бояться. Я пришла в центр за 10 минут с загранпаспортом, там были уже другие студенты (всего там может сдавать одновременно 4 человека). Мне дали бумажку заполнить: переписать (на английском) своим почерком что-то типа: «Я, …, обязуюсь не разглашать…». Это не еще не экзамен. Потом (внимание, девушки!) меня сфоткали на веб-камеру (это фото потом будет красоваться на вашем official report). Посадили за комп (3е других уже во всю писали). Видимо, если приходишь раньше и начинаешь раньше.
Мое торможение, наверно, разлилось и на комп, т.к. он завис. Надо поднять руку, и милая девушка спокойно начнет решать ваши проблемы. Пока она 3 раза перезагружала мой и свой комп, успела рассказать, что по правилам, если через полчаса все я не смогу начать, то тест можно перенести на другой день. Мне это не подходило совсем. Когда главный комп через 20 минут увидел мой, оказалось, что я уже пишу тест. Сбросили время. Начали все заново.
Села (инструменты: несколько заточенных карандашей, четыре плотных листа А4, комп, клава), пропустила все описания задания (т.к. сто раз уже читала), сделала 3 текста. Была полностью сконцентрирована, уверена почти во всех ответах, осталось чуть-чуть времени. Следующее задание: еще 2 два текста! «О, Боже!- подумала я.- Мой комп снова завис! Что делать?» Я сидела и просто не могла прочитать текст, все плыло. Кое-как вспомнила, что могут предложить не 3 (как во всех пробных тестах и программах), а 5 текстов, потом результат берется по любым 3-м (вроде). Я ставила почти наобум. 100 минут сидеть и читать с моргающего экрана – нереальное испытание. Так что дома потренируйтесь хоть раз усидеть за компом 100 минут в условиях полной концентрации внимания. Потом был listening. Я прочитала описание задания на сей раз: 3 лекции и 2 диалога. (На дисках обычно 6 лекций). Другие ребята уже приступили к Speaking. И тут мое природное любопытство сыграло со мной злую шутку. Я очень хотела послушать, о чем они говорят (задания-то у всех одинаковые), а перегородки чисто символические. В итоге, вместо того, чтобы сконцентрироваться на лекции, я выяснила примерные вопросы для independent speaking. Естественно, это потом отразилось на баллах.
Потом был перерыв. Я никуда не выходила, тупо сидела и придумывала, что скажу. (После перерыва приходит девушка и снова запускает программу, идет сверка с фоткой.) Остальные задания в этой секции я сделала так себе. Кстати, когда говоришь, лучше слышать это, а наушники мешают. Не знаю как вы, а я одно ухо сдвигаю, когда говорю.
Потом был Writing. Прочитала текст, он был составлен очень логично, пункт за пунктом. Я разделила лист на шесть ячеек: слева – основные идеи текста (3 штуки), справа – лекции. Там так понятно говорили: первое, второе и т.п. Даже не переставили местами идей, они полностью совпадали с порядком идей текста. Лекция «противоречила» тексту. Вообщем, это оказалось намного легче, чем про земства в Kaplan! Потом надо было написать что-то про друзей. Очень жизненная тема. Накатала больше 300 слов! Кстати, клавиатура там очень удобная, клавиши плавные. К этому моменту я уже была одна в комнате.
После окончания надо расписаться в бумажке еще одной. Т.к. я «успела» написать тест два раза за один день, я расписывалась два раза. Пришла в гардероб: все открыто, никого нет. Вдруг женщина-вахтер: «Девушка, Вы одна тут остались, зайдите сами и заберите вещи». Я: «О, Боже! Мой телефон, деньги!». Но все обошлось. Поэтому все ценное берите с собой: в центре есть специальные ячейки с ключиками.
День получения результатов известен заранее (на сайте). Заходишь, нажимаешь, видишь тотал-балл и по секциям. Потом расшифровка. На примере моих баллов: reading 29 (high: ….typically understand academic texts….), listening 25 (не надо подслушивать!) (high: typically understand conversations….), Speaking 23 (но иногда полезно) (speaking about familiar topics – good, campus situation – fair, academic course content – fair: говорить может), Writing 24 (based on reading and listening – good, based on knowledge and experience – fair: писать может).
Онлайн результаты были 4 января, а уже 30 января я получила бумажный. Но видела я одну девушку, которая сдавала летом, а в ноябре у нее еще не было бумажной версии. Хотя зачем она? Действительны только отчеты, посланные непосредственно от ETS. Честно говоря, для меня результаты были приятной неожиданностью. Но хочу теперь улучшить. Буду работать над writing and speaкing. TOEFL – не так страшно!

Я сдавала TOEFL iBT в мае этого года - не могу сказать, что тест показался мне катастрофически сложным (хотя и простым я бы его тоже не назвала). Я сдала на 118 баллов, и даже знаю, где потеряла оставшиеся два)) Но это не значит, что у меня идеальный английский, сейчас я сражаюсь с GRE - вот это непросто.

Что я хочу сказать по поводу подготовки: ключевой момент в сдаче таких тестов - это, так сказать, набить руку. Т е практика, практика и еще раз практика, делать как можно больше конкретных тестовых заданий. Наверное, это элементарно, но это так. Без этого не будет нужной скорости выполнения...

По четырем частям:
1. Reading
Самая простая часть, на мой взгляд. Упрощает ее хотя бы то, что в отличие от Listening, к вопросам можно возвращаться. Тексты не самые простые, но упираться в понимание каждого слова не стоит - для того, чтобы ответить на вопросы, этого почти не требуется. Но читать придется быстро - 20 минут на текст и где-то 15 вопросов
2 Listening
Самая утомительная часть. За полтора часа нужно прослушать 9 разных диалогов/кусочков лекций. Но что хорошо - они все структурированы одинаково, т е опять же - чем больше слушал до, тем легче во время) Минус - в вопросам возвращаться нельзя, ответил - и все. Я, неправильно ответив на вопрос, поняла это во время ответа на следующий, но было уже поздно) Диалоги значительно проще, чем лекции, особенно если учесть, что лекции попадаются на самые разные темы, и если хотя бы минимально не знаком с лексикой в данной сфере, могут возникнуть трудности.
3 Speaking
Самая нервная часть)) Вот что требует предварительной тренировки) Желательно, чтобы рядом кто-то засекал время - самому делать неудобно, отвлекает. Говорить всего 45-60 секунд - может быть плохо по разным причинам. Либо слишком много, мысли кончились, ступор - но говорить все равно надо, хоть что-нибудь. Либо наоборот - мыслей столько, что никак не остановиться. Но тут надо как-то сдерживать себя, учиться правильно выстраивать мысли, т к если в задании просят, допустим, сказать а)в чем суть обсуждаемой проблемы б)какие варианты решения предложили участники диалога в) какой вариант выбрали бы вы и почему, то значит, надо как-то уместить все три пункта.
Опять же 15-30 секунд на обдумывание - это катастрофически мало. Поэтому не стоит пытаться проговорить весь свой предполагаемый ответ - все равно не получится. За это время надо придумать пункты. А вот развернуто рассказать по этим пунктам - достигается только путем тренировки...
4 Writing
Самая быстрая часть)) Время, отведенное на сочинения, удивляет, но, с другой стороны, так и надо, наверное. За 20 минут нужно написать сочинение из 200 слов по прочитанной статье и прослушанной лекции. Это сравнительно легкое задание, главное - не повторять ни вкоем случае слово в слово слова лектора или текст статьи. Изобретать велосипед не требуется, но видоизменить текст - да)
Второй текст - 300 слов за 30 минут. Тема свободная, что плохо, т к темя попадаются порой дурацкие, или же просто такие, над которыми никогда не задумывался. Но это в основном тезис - и написать надо свое мнение по поводу него с разъяснениями. У меня было что-то типа " Технический прогресс последних лет отрицательно влияет на креативность современных детей". Мне не понравилось. Но писать это не так сложно, главное - структура. Должно быть вступление, в котором обозначается тема эссе, и, например, твое отношение к этому, если спрашивают именно это. Потом 2-3 (лучше три, но на большее замахиваться не стоит, есть риск не успеть) абзаца с аргументами. Аргументы - какие угодно, была бы в них логика)) И заключительный абзац - подведение итогов, вывод, еще раз подчеркивание свое отношения к вопросу. Практически все сочинения, которые они просят, пишутся именно (и только) по такой схеме. Да, и абзацы - это чуть ли не самое важное))Одним куском нельзя.
А насчет использования и запоминания сложных языковых конструкций - честно, не стоит так мучаться. Высока вероятность наделать ошибок, лучше проще, но грамотнее.Но не стоит, конечно, ударяться в примитивизм - надо все-таки показывать все то лучшее, что умеем) Но если не умеем или не уверены, что умеем - показывать, может, и не стоит. + Американцы не любят огромных тостой-стайл предложений. Разделяй и властвуй))

Ну вот, в общем, все. надеюсь, кому-нибудь будет полезно)))